火箭总经理拉斐尔·斯通近日在节目中谈到谢泼德时表示，这名21岁的后卫迎来了极好的发展机遇。斯通的表态也说明，火箭队对谢泼德在进攻端的作用相当认可。

在火箭队的赛季总结会上，斯通曾明确提到，球队今年夏天会想办法引进射手，但并不想要那种只会投三分的纯射手。火箭需要的是一名外线能力更全面的球员，既能投进三分，也要具备其他能力，防守端同样不能太差。

从球队现有人员来看，火箭并不缺少外线投手。常规赛里，谢泼德和阿龙·霍勒迪等人的三分命中率都在38%以上，说明火箭的外线火力并不是最大问题，关键在于能否找到更均衡的拼图。

谢泼德本赛季的变化尤其明显。上赛季，他有一半比赛都没有进入轮换，甚至多场比赛被雪藏，位置还一度被老将阿龙·霍勒迪取代。到了本赛季，随着范弗里特受伤缺阵，谢泼德逐渐进入主要轮换，甚至多次担任首发得分后卫。

对于火箭来说，这个位置正是谢泼德最擅长的区域。队友们也一直鼓励他在外线大胆出手，而谢泼德的回应相当直接。常规赛中，他是火箭队第一射手，三分命中率高达39%，投进的三分数量也排在全队第一。

虽然谢泼德在防守端还有明显短板，但火箭在进攻端确实需要他站出来解决问题。尤其当申京和杜兰特遭遇严防、被包夹时，谢泼德的外线投射往往能及时回应，帮助球队打开局面。本赛季火箭有不少比赛，都是靠他连续命中三分才拿到胜利。

斯通的公开表扬，也让外界对谢泼德在火箭的前景有了更明确的判断。至少从目前情况看，他的位置并不算动摇，火箭队对他的使用和信任都还在继续，下赛季他大概率仍会获得机会。

数据层面上，谢泼德本赛季常规赛场均可以得到13分、3个篮板和3次助攻。作为一名第6人，这样的表现已经足够亮眼。对只有21岁的他来说，这也是NBA生涯真正完整的一季，前一个赛季的出场和角色都相对有限。

如果谢泼德能在今年夏天继续提升力量、对抗和防守能力，他下赛季仍有望成为范弗里特的最佳替补，也会继续扮演火箭第二阵容的重要核心。对于休斯敦火箭队来说，谢泼德的成长，已经是球队外线配置里最值得关注的一环。